B. Alan Orange ser på 9 Souls og Bullet Ballet, et par nyere utgivelser fra Japan

Oral Intercourse fordyper seg i asiatisk kino og prøver å finne ut av alt...

Noen ganger vil Oral Intercourse vike bort fra de vanligvis lamme intervjuene for å gi sin egen versjon av noen få utenlandske filmer som griper inn i vår amerikanske kystlinje.

Hei. Som en del av Moviewebs avtale om å tenke utenfor boksen, har disse tispene ubarmhjertig kastet B. Alan Orange til fortauskanten av Asian Cinema. Heldigvis for meg liker jeg å lese undertekster. Og jeg graver omtrent alt som kommer ut av annalene til moderne japansk filmskaping akkurat nå. (Og ut fra alle nyinnspillingene av J-Wood, så gjør Tinsel town det også.)

De fine folkene på Artsmagic har sendt meg to kommende DVD-utgivelser med håp om at jeg skal anmelde dem for deg; mine brødre. Først ut er Toshiaki Toyoda-mesterverket 9 Souls. Og så vil jeg gi mitt syn på det skitne neo-noir-stykket Bullet Ballet ...

Les videre…

Hell Mission Statement #27904:

Filmbilde

I sentrum av universet ligger verdens ende. En uttalelse som ikke kunne vært mer sann for ni rømte straffedømte som forsøkte å revalidere sin egen personlige eksistens i rom-tidskontinuumet. Toshiaki Toyodas 9 sjeler er et metafysisk blikk på tidsreiser; det er sprangfunksjoner som er mer avhengige av spiritualitet enn Hollywood-vitenskap. Forløsning er et uoppnåelig mål for denne høytidelige gruppen av fengselsrømmer. Deres lodd er full av avskyelige mennesker; selv nesten uvitende om deres individuelle behov for å omstilles til et oppreist samfunn. Den eneste måten de tilsynelatende kan sone for sin uredelige fortid, er ved å slenge kroppene hodestups inn i fremtiden.

Denne gradvise slipstrømmen gjennom timer og en brutal tilværelse oppnås ikke med en slags funky tidsreiseenhet, som en telefonkiosk eller en DeLorean. Det er forårsaket av et pistolskudd, et gapende knivsår, eller den raskt flygende plasten til en bilstøtfanger.

Filmen er malt mot et realistisk bakteppe, aldri en gang forsøker den å kompensere for sin overbevisning. Dette er ikke viklet tett i de vesikulære ledningene til science fiction. Det handler om å overvinne håp, og tapet av perfeksjon. Dens gjennomtenkte budskap ser ut til å være: Den eneste veien til en bedre fremtid er gjennom døden. Det kan virke pessimistisk og fullt av sadisme, men når vi ser hver sterkt drevet personas forsøk på å gjenvinne litt granulert bevissthet, forstår vi at døden er en velkommen overgang. Lykken ligger i den andre verden. Den eneste måten denne misformede gruppen av klovner kan overskride nåtiden er ved å gripe de svarte kledde hendene til deres egen død.

I kjernen av 9 Souls hviler en ganske særegen og rørende avsløring om kunsten å frigjøre seg selv, og hvordan det rett og slett er umulig i vår nåværende levende eksistens. Dette teamet av mordere og voldtektsmenn er bundet i en sjøsyk situasjon som treffer deg rett i magen. Det er bare eterisk tilgivelse for dem; ingenting de gjør eller sier kan kompensere for deres avskyelige gjerninger på denne jordiske sletten. De kan ikke gjenreise de de har drept. De kan heller ikke vinne frelse gjennom slakke prestasjoner som å få en normal jobb og slå seg ned med en tidligere kjær.

Hver fengslet enhet representerer en annen del av en sjel. Tematisk utfordrende i sin rett til å promotere historien, må disse separate segmenterte gudene unnslippe kroppen, og hver evakuerer ett av de ni hullene som er tilstede på et menneskelig mannlig kadaver. Interessant nok, når vi først møter denne hellige sanksjonen, består de av ti straffedømte plassert i en liten fengselscelle. En kvinne har ti åpninger. Hva dette betyr, er jeg ikke sikker på. Det er japansk, så det må bety noe. Det er en tung metaforisk atmosfære som virvler rundt filmens overflate, og ofte gir dialogen oss hint og ledetråder. Fengselskammeret er en representasjon av kroppen. Jeg tror. Etter at en av de ti mennene plutselig får et forhastet og sint utbrudd, blir han dratt bort fra fengslingen. Dette gjenstår bare ni. Minutter senere har de rømt interneringsområdet, som om de skulle evakuere de døde restene av et lik. Når de først er på lam, er kjernen deres en ånd som driver i verden. En stund forblir de innlosjert i en stjålet varebil som stadig er i bevegelse. Sakte, en etter en, begynner dette sanksjonerte samfunnet av kriminelle å vifte fra hverandre. Hvert medlem av Cell 13 drar på et personlig oppdrag for å oppnå åndelig justering. Ved å gjøre det møter de hver for seg Guds bakhåndsslag.

9 Souls kan nesten være en japansk nyinnspilling av John Sturges’ The Great Escape. Den tar virkelig det konseptet og vever en smakfull bit av genialt trekorn fra sitt sentraliserte nav. Aldri en gang stoler den på en tradisjonell formel. På japansk kino ser vi hele tiden en frittflytende bue når det gjelder struktur, og denne filmen er ikke annerledes. Den deler et lignende tema med The Great Escape ved at den handler om en tett sammensveiset gjeng av lovbrytere som stivner sammen og deretter går fra hverandre. Her er det sentraliserte fokuset flip-floppet. Sturges’ epos handler hovedsakelig om flukten og hvordan den gjennomføres. Den bruker nesten tre timer på hvordan og hvorfor. Den bruker bare omtrent 1⁄4 av tiden sin på ettervirkningene av denne langvarige fengselsomveltningen. Her, i 9 Souls, er flukten nærmest en ettertanke. Vi ser egentlig aldri hvordan de klarer å frigjøre seg. Flatkameratene til Celle 13 oppdager en mus som løper over gulvet og antar raskt at det må være et hull. Dette hullet må føre til en vei ut. Klipp til: Rømningene evakuerer en gjørmesprekker langt utenfor rekkevidden av fengselsmurene deres.

Det spiller ingen rolle hvordan de klarte å frigjøre seg selv. Det er ikke poenget med filmen. Og forestillingen er gjort på en så frihjulende, nesten gledelig måte, at vi er ok med det. Filmen ruller i en så høy hastighet at det ikke gir oss mye tid til å stille spørsmål ved det tvilsomme. Så snart åpningstitlene gir etter, vet vi at vi er inne for en skikkelig godbit. 9 Souls har en av de beste karakterintroduksjonsscenene siden Reservoir Dogs. Dunkende gitarmusikk går i forbønn for pauseklipp av hver internert, japanske karaktersymboler fyller kantene på skjermen, og informerer oss om deres individuelle forbrytelser.

På to timer klarer filmen å gi hver av sine ni hovedånder nok skjermtid til at vi sannsynligvis vil sympatisere med dem alle. Jada, de er grusomme mennesker, men Toyoda får oss på en eller annen måte til å tro på dem og bry oss om dem. Ved slutten av reisen deres, roter vi etter deres frelse. Og det gjør nesten vondt, slik det oppstår for hver enkelt. Som med The Great Escape, kommer det et punkt hvor alle karakterene vi har blitt knyttet for går fra hverandre. Kjernegruppen er skilt. Det er her Sturges-filmen mislykkes. Når de allierte krigsfangene går hver til sitt, har det vanskelig for å holde styr på de syv forskjellige historiene. Det samme skjer nesten her. I en god time, eller så, er disse gutta sammen og prøver desperat å gjemme seg som en gruppe under åpenbare forkledninger. Det blir vi vant til, og det føles naturlig. Når denne ulveflokken glir vekk fra hverandre, er det en dyster frykt for at filmen kan miste veien.

Men akkurat det motsatte skjer. Toshiaki får hver personlig historie til å telle; og det betyr mye mer for gjennomgangslinjen når de alle er sammen igjen på slutten. Til tross for den grusomme naturen til deres måter, er det vanskelig å ikke bli funnet av disse 9 sjelene. Forløsning kan bare finnes i døden, og den føderale rytmen slår et hjerteknusende slag. Toyoda har produsert en av årets mest varige filmer. Det er mer teksturert og stilisert enn noe generisk Hollywood-drama noen gang kunne håpe å være. Den vet hvordan den skal trekke oss inn og holde oss plassert. Vi har aldri lyst til å bruke pauseknappen som standard, og det er i seg selv en prestasjon.

9 Souls er en plagsom, om enn ugudelig jevn strekning av motorveien; en mektig gjennomfartsvei til japansk kino.

Oppsøk det. Forbedre din tilsynelatende ugudelige tematiske festpynt. Folk tror kanskje du er en drittsekk, men du vil i det minste være med på Coop når temaet japansk kino kommer i fokus over en nesten tappet tønne med Miller High Life. Natch.

Dette er en av de mest fengende filmene som har kommet ut av Escaped Convict-sjangeren. Noensinne…

(Nå...på...)

Kuleballett

Filmbilde

Bullet Ballet kaster oss med hodet først inn i en sterk svart-hvitt verden som nesten spiller som et fjernt minne. Den prøver desperat å evakuere de dype sprekker i hjernen vår uten mye hell. Vi må myse for å redefinere lysten; en skitten type krim noir-stemning har skrubbet seg inn i hver synlig sprekk i denne Tsukamoto-sjangeren. Skitt fyller de tynnere detaljene, og vi vrir oss for å la det ligge. Likevel har historien en sjarmerende måte å trekke oss inn og koble oss på. Tingen er febrilsk i sine forsøk på å leke med våre egne følelsesmessige behov.

Våpen, våpen, våpen. Alle trenger en, og i samtidsfilm slik vi kjenner den i dag, har alle en. Du vil bli hardt presset for å avdekke en moderne film som ikke henvender seg til kulekammeret. Selv de mest særegne av romantiske komedier har vanligvis et skytevåpen kastet inn. Det er nesten umulig å unnslippe den lange, svarte tønnen som ofte brukes til å fjerne unødvendig karakterisering. Skjønt, pistolen kommer vanligvis som en ettertanke. En høy vare som er like viktig som oksygen. Håndholdte avtrekkervåpen er allestedsnærværende. Vi lurer aldri på hvor de kom fra, hvordan en sentralisert karakter kom til å eie en. Som publikum tar vi det rett og slett på haken at hver manuskarakter er utstyrt med en pistol.

Bullet Ballet bryter den underforståtte typen tenkning. I løpet av dens løpetid på timer og tjuefire minutter, er det å skaffe en pistol den eneste søken til dens nebbiske helt. Her, i hans verden, et tilsynelatende ekte, men likevel hyperfantastisk bakteppe av kryptiske ansikter, kan våpenlyst bare oppnås gjennom kataloger og datamaskingenererte bilder. Å holde en revolver i hånden er den umulige drømmen. Det er ikke lett å få tak i skytevåpen i dette føydale Japan.

Goda, spilt av regissør Shinya Tsukamoto, er en reklameansvarlig som kommer til blokken hans sent en kveld for å finne kjæresten hans gjennom ti år død. Skudd. Mest sannsynlig er det et selvmord. Han sliter med å finne ut hvorfor og hvordan det skjedde, og i prosessen blir han besatt av å kjøpe den samme pistolmodellen som hun brukte. Hvorfor trenger han det så sårt? Svarene kommer aldri helt til vannlinjen, men Goda er absolutt opptatt av å gjenskape jentas grufulle skjebne.

Hans søken etter den perfekte pistolen bringer ham over den brennende banen til en ung, sexy jente som han en gang reddet fra å bli truffet av et tog. I ferd med å trekke henne ut av veien, bet hun hånden hans og etterlot en rad med tenner som markerte arr i huden hans. Vi finner senere ut at favoritttidsfordrivet hennes er å bratte kanten av togtunnelen når T-banen kjører forbi. Hun liker den elektrifiserte følelsen av vibrasjonene den gir fra seg.

Goda interesserer seg spesielt for denne jenta, Chisato, et kvinnelig medlem av en gategjeng som prøver å slå mannen uten noen annen åpenbar grunn enn det faktum at han er på gressbanen deres. Når Goda kommer frem til målet sitt, bruker han sitt nyoppdagede våpen til å villig hjelpe den misfornøyde ungdomsgjengen fra en bøddel som har begynt å slakte dem én etter én.

Bullet Ballet kommer raskt i hælene på Tsukamotos Tetsuo-serie (som jeg ikke klarte) og hans fascinerende klassiker Tokyo Fist. Hans arving tilsynelatende tematiske teoretisering om sosial dekonstruksjon i det moderne Japan er gjennomvåt i bunnen av denne utflukten, selv om han ser ut til å treffe buen i en annen vinkel. Gjennom disse strenge saksgangene klarer Shinya å skape en dekar av ødemark som er vanskelig å pløye og stelle. Han tar tak i sine egne ideer og dytter dem i en glassmonter for promotering. En pistol besatt i et område hvor de er nesten umulige å oppnå, bringer ikke annet enn ødeleggelse og ødeleggelse, både mentalt og fysisk. Goda er overveldet av den rene kraften han holder i hånden.

Filmen handler om vold, og de virvlende, sammenkoblede syklusene som den skaper ut fra ikke-eksisterende kaos. Det er en mental manifestasjon av sinne på skjermen som overgår skriptets forenklede enheter. Det som kan være en enkel moralsk lek blir til en skadelig elektrisitet som er bundet til å brenne baksiden av hjernen din. Hele den vaklende virksomheten er filmet i håndholdt svart-hvitt, noe som gir den en jordnær, frenetisk stemning som er nesten like hard for ens likevekt som Tetsuo-filmene var.

Den prøver desperat å rive ut trommehinnene dine.

Dette er ikke gøy for moro skyld. Det er en viktig kulisse i Tsukamotos arsenal av film, men seere som ikke er kjent med mannens varemerkeinnfall, er kanskje ikke satt på avveie på minnets lykke. Ofte er det like smertefullt som det kan ses. Bullet Ballet er nesten på grensen til å fremkalle hodepine, selv om det er en av sjarmen. Shinya gir flere tolkninger til saksgangen, og noen ganger er det vanskelig å finne ut hva som egentlig skjer.

Det krever litt tilvenning også, men jeg liker den følelsen av usikkerhet.

Jeg anbefaler begge disse filmene, selv om jeg synes at 9 Souls er det beste bildet. Følg med. Oral Intercourse vil være tilbake med mer utenlandsk filmgodhet for Bradford-massene i nær fremtid...