Benjamin Mee Talks We Bought a Zoo Blu-ray [Eksklusivt]

Forfatteren diskuterer den sanne historien bak Cameron Crowes tilpasning av boken hans, på Blu-ray og DVD 3. april.

Forfatter Benjamin Mee diskuterer tilpasningen av sin bok We Bought a Zoo, tilgjengelig på Blu-ray og DVD 3. april

I 2006, journalist Benjamin Mee , som var mest kjent for sine gjør-det-selv-spalter i britiske The Guardian, kjøpte Dartmoor Zoological Park i Dartmoor, England. Til slutt gjorde han historien om til sakprosaboken Vi kjøpte en dyrehage: Den fantastiske sanne historien om en ung familie, en ødelagt dyrehage og de 200 ville dyrene som forandrer livene deres , tilpasset for skjermen som Vi kjøpte en dyrehage . Dette fengslende dramaet kommer Blu-ray og DVD 3. april.

Jeg hadde nylig sjansen til å snakke med forfatteren Benjamin Mee over telefonen om å gjøre hans sanne historie til en Hollywood-film. Her er hva han hadde å si nedenfor.

Jeg leste at det faktiske kjøpet ditt av Dartmoor-parken tok mye lengre tid å fullføre enn i filmen. Kan du fortelle om ditt første ønske om å kjøpe dyrehagen, og hva slags ting du måtte gjøre for å bli godkjent for kjøpet?

Benjamin Mee : Tittelen på filmen er den samme som tittelen på boken min, som beskriver prosessen. Det er interessant å sammenligne de to, fordi hver bok må miste ting, for å bli oversatt til en film, men (regissør) Cameron Crowe har gjort det veldig bra med å holde essensen av historien ved like. Akkurat som Matt Damon , i filmen, var ikke ute etter en dyrehage, det var vi heller ikke. Vi var faktisk på utkikk etter et stort hus for moren min å bo i, med søsteren min og broren min og barna deres, slik at hun ikke skulle være alene i alderdommen. Eiendomsdetaljene kom gjennom for dette huset, og det står at det er 12 soverom og tre bad og 30 dekar. Så snur du siden og den har syv tigre, tre løver og en ulveflokk, og du sier: 'Det er galskap. Hvem ville kjøpt det, og hvorfor er det til salgs? Vi gjorde den store feilen å faktisk se den, fordi vi er en ekte dyreelskende familie. Jeg skrev en bok om dyreintelligens da denne saken dukket opp, og vi har alle vært interessert i dyr. Så vi tenkte at vi bare skulle se den, for å utelukke den, og så snart vi så den, ble vi helt forelsket i den. Vi trodde vi måtte gjøre dette, men det var ikke en enkel prosess. Den gamle karen som eide den, hadde ikke ønsket å selge den, men han ble tvunget til å selge den av banken. Noe i ham fikk ham til å øke hvert salg de siste årene, og han var veldig vanskelig å håndtere, fordi han virkelig ikke orket å forlate. Jeg tror at hvis jeg hadde vært en skikkelig forretningsmann, ville jeg ha gått bort, fordi han var så grinete. Det er jeg ikke, og jeg endte faktisk opp med å forholde meg til søsteren hans i stedet. Jeg ringte henne, hun ringte ham, og hun ringte meg, og vi gikk videre, men det tok omtrent seks måneder. Det var veldig komplisert.

Du hadde tydeligvis ikke bestemt deg for å kjøpe en dyrehage, enn si å skrive en bok om å kjøpe en dyrehage, så på hvilket tidspunkt i prosessen bestemte du deg for at dette var verdt å skrive om?

Benjamin Mee : Vel, jeg var journalist før, og jeg visste at jeg bare kunne gjøre dette hvis jeg kunne få litt publisitet for det. Jeg skrev en ukentlig spalte på DYI, om å sette opp hyller og ting, og jeg klarte å presse inn så mange vitser jeg kunne inn i den, for å gjøre den så interessant som mulig. Jeg trodde det var mer interessant å kjøpe og drive en dyrehage enn å sette opp hyller, så jeg er sikker på at det ville være interesse der for en spalte. Spalten har fortsatt ikke blitt noe av, men boken har gjort det latterlig bra. Jeg skrev den på tre måneder, og folk kom bare til meg med denne boken i hendene og sa: 'Wow.' TV-serien kom, og nå, utrolig nok, denne Hollywood-filmen med Matt Damon (ler).

Hadde du i det hele tatt noen formening om hvem som kunne spille deg, da filmen begynte å materialisere seg? Kommer en slik tanke i det hele tatt opp i hodet ditt?

Benjamin Mee : Det var ute av hendene mine. I det sekundet du signerer det, har de total kontroll, men de holdt meg veldig vennlig involvert i mye av prosessen. De løp forbi alle de store endringene i historien forbi meg, og forklarte meg. De sa alltid til meg: 'Ikke få opp håp, for disse tingene blir ofte ikke laget,' så jeg stolte aldri på dem. En dag bygde jeg en trehytte for barna, tror jeg, og de ringte meg og sa: 'Forfatteren skal ringe deg neste uke, og han vil ha en liste over Hollywood-A-lister som du liker skal spille deg. Så tenk på det.' Jeg sa: 'Hva?' Det er en Fox Christmas-utgivelse, så den kommer til å bli stor og hvem som helst vil gå for den. Jeg spurte noen venner: 'Hvem ville spille meg?' De kom på Hugh Grant , som jeg syntes var litt morsomt, Ewan McGregor , som jeg likte, men jeg ble i etterkant fortalt at han ikke var en stor nok stjerne, og Matt Damon . Jeg er faktisk en stor Matt Damon fan, fordi han er en enormt smart, morsom, selvbevisst mann, som har føttene på bakken. Han er veldig bevisst på sin posisjon, og han bruker den klokt til miljømessige årsaker og andre ting. Han har en sans for humor, og han er en forfatter. Han skrev Good Will Hunting og fikk en Oscar for manuset, så jeg liker ham. Det er noe bare jordet med ham, og de andre, du blir liksom distrahert av stjernekraften deres, mens du bare tror på ham. Så jeg tenkte: 'Ja.' Og han har hår, som jeg ikke har, noe som gjør at jeg ser flott ut (ler).

Du nevnte hvordan Fox holdt deg oppdatert, men gikk du på settet i det hele tatt? Så du på det som ble bygget, og tok det deg tilbake, eller var det et annet miljø?

Benjamin Mee : Det var så uhyggelig. De var veldig, veldig grundige. Jeg gikk rett mot slutten av opptaket. Hvis jeg var Damon, ville jeg blitt veldig distrahert av å møte personen jeg spiller, etter å ha spilt ham de siste sju eller åtte ukene, men han tok det hele med ro. Det var uhyggelig fordi noen bygninger, som det tigerhuset, ble replikert perfekt i Hollywood Hills. Du ser til venstre og det er Hollywood, og du ser til høyre, og boom, der er Devon (det engelske fylket Dartmoor ligger). Det var bare veldig rart å filme der inne. Jeg satt ved siden av (skribent-regissør) Cameron Crowe , inne i tigerhuset, hvor alt er likt. Det er en tiger, som jeg er veldig vant til, og alle andre virket urolige rundt tigeren. Det er dette enorme kameraet bak tigeren, og så er det Matt Damon kledd som meg, sittende foran ham. Cameron Crowe sier: 'OK, for denne scenen, Benjamin Mee må stå opp.' Så jeg sa: 'OK, og jeg begynte å reise meg. Han sa: 'Nei, ikke du, han.' OK, ja, dette er veldig merkelig.

(Ler) Det er kjempebra. Cameron har laget så mange fantastiske filmer gjennom årene. Kan du snakke om å få sjansen til å se ham jobbe på settet, og hva du syntes var perfekt med å ha ham med på dette prosjektet?

Benjamin Mee : Jeg er full av beundring for ham. Jeg hadde bare sett Almost Famous før, men det var nok. Jeg ble bare overveldet av hans vennlighet og menneskelighet, ikke bare å være hyggelig og høflig mot meg, men alle på settet. Det var en ekte atmosfære av vennlighet, travel vennlighet, og jeg trodde det er veldig likt dyrehagen nå, hvor alle er som en stor familie, som alle jobber mot samme mål, ikke av tvang, men av å dele dette felles formålet, med Cameron som står veldig rolig og smiler i midten. Alt han gjorde var mildt og positivt og gjennomtenkt og medfølende. Han var en ekte inspirasjon, og han var forbløffende gir. Jeg sa til ham: 'OK, du er en regissør. Når vi vanlige mennesker ser regissører, ser de på videomonitorer igjen og igjen og sier så: Ah ha! Det er den. Hvordan vet du at det er den? Han sa: 'Kom og se.' Så han inviterte meg inn i tigerhuset for å se en veldig emosjonell scene med Matt Damon og sønnen hans, bestemmer seg for om han skal avlive denne tigeren eller ikke, og diskuterer dette '20 sekunders tapperhet'-motivet. Det tok omtrent to timer, og disse stakkars skuespillerne kveles av følelser, leverer disse replikkene og små variasjoner på replikkene, igjen og igjen og igjen, virkelig profesjonelt. Det var fantastisk, og jeg kunne se hvordan Cameron jobbet. Han sa: 'Det er akkurat som å skrive. Du er en forfatter. Du kan gjøre dette. Se, du bygger litt, og du har det, du bygger litt mer, og du har det.' Det var fantastisk. Jeg kunne sitte ved siden av den mannen lenge.

Kan du snakke litt om hvordan filmen har påvirket din faktiske dyrehage? Har virksomheten tatt seg mer enn normalt siden filmen kom ut?

Benjamin Mee : Det har den absolutt, ja. Filmen har bare blitt utgitt i Storbritannia i noen dager, men det har vært noen veldig travle dager, la meg fortelle deg. Ja, vi har fått stor trafikk på nettstedet vårt, noe som er sårt tiltrengt, for de siste årene har vi stått overfor nedleggelse hver måned. Jeg har bokstavelig talt hatt søvnløse netter med å betale lønn, og selv i begynnelsen av februar ble kortet vårt avvist. Jeg betalte lønn og boliglån, og det var det. Det var ingen penger å kjøpe melk til neste dag, før klokken tre om ettermiddagen, da noen kom gjennom. Vi har levd rett på kanten, men jeg tror i år kan vi ende opp med å bli litt tryggere.

Hva vil du si til alle som ikke fikk sjansen til å se Vi kjøpte en dyrehage på kino, om hvorfor de bør hente Blu-ray eller DVD 3. april?

Benjamin Mee : Vel, jeg tror det er mer enn bare en gjennomsnittlig familiefilm. Fordi den er basert på en sann historie, har den en viss resonans. Jeg har sett den fire ganger (ler), på grunn av de forskjellige premierene jeg har vært nødt til å delta på, men jeg har fått mer ut av den hver gang, og ikke bare fordi den handler om meg. Det jeg virkelig er imponert over, er hvordan det håndterer sorgprosessen, og hvordan du kan utvikle deg gjennom det og tilpasse deg. Hvis du sammenligner filmen med boken, er det ganske interessant. Det er også en historie om å gjenskape noe, når alle andre sier: 'Glem det. Bare fortsett med livet ditt. Hvordan ville han følt det hvis han ville ha fortsatt med livet sitt, og bare kjøpt et lite hus? Han hadde alltid tenkt: 'Å, hva om jeg hadde gjort det?' Hvis du bare føler at du kan, selv om folk sier at du ikke kan, bør du kanskje gå og gjøre det. Jeg synes det er et veldig godt budskap fra denne filmen.

Flott. Tusen takk, Benjamin. Det var en sann nytelse.

Benjamin Mee : Tusen takk.

Vi kjøpte en dyrehage , som er basert på Benjamin Mee sin sakprosabok, ankommer Blu-ray og DVD 3. april.