Six Feet Under-skaperen Alan Ball snakker om slutten på HBO-serien

Sier farvel til en av HBOs beste.

Skaperen av HBO Seks fot under snakker

I løpet av fem sesonger har du vært ansvarlig for å lage noen av de mest minneverdige karakterene i TV-historien. Blir det vanskelig å si farvel til dem?

Ja, det blir veldig vanskelig å si farvel til dem! Da jeg skrev siste episode, hadde jeg et lite sted oppe i Lake Arrowhead, og jeg dro opp dit med to av hundene mine for å liksom bare låse meg inne, og fordype meg i det, de siste par dagene jeg jobbet med det . Og jeg satt på sofaen og skrev de siste øyeblikkene av showet, og jeg begynte å gråte. Og hundene stirret på meg som: 'Hva skjedde? Hvorfor er du så ulykkelig? Jeg var ikke ulykkelig. Jeg var emosjonell. Det var trist. Så ja, det vil være vanskelig å si farvel til dem fordi jeg har tilbrakt fem år med disse karakterene. De er som familie for meg. Det er som om du har fem barn, åtte, ni barn, og de skal alle på college samtidig.

Var det en vanskelig avgjørelse å avslutte showet?

Det var det og det var det ikke. Visningen har absolutt vært den mest kreativt givende opplevelsen i livet mitt. Jeg har fått sjansen til å jobbe med virkelig fantastiske mennesker. Det har vært en fryd å komme på jobb hver dag. Når det er sagt, er det utmattende å drive utstilling, og jeg føler virkelig at jeg har blitt eldre i hundeår de siste fem årene. Og også kreativt vil jeg bare gjøre noe annerledes. Og også, organisk, føltes det bare som om det var på tide for showet å avslutte. Dette var den første sesongen hvor vi virkelig begynte å støte på vegger i forfatterens rom fordi vi satte opp ting og sa 'Oh, Keith gjorde det i sesong 2' eller 'Oh, Brenda gjorde det i sesong 4.' Du vet, det føltes organisk som om det var rett tid.

I tiden «Six Feet Under» har vært på TV, har du utforsket og utdypet karakterforhold på en måte som er både svært underholdende og bemerkelsesverdig sannferdig. Hvor kommer inspirasjonen din fra når du fordyper deg i disse relasjonene?

Det kommer fra mine egne livserfaringer og min fantasi, men jeg må si at den største inspirasjonen har vært de andre forfatterne jeg har jobbet med, fordi de også tar med seg sine egne livserfaringer og sin egen fantasi inn i rommet. Jeg vil navngi dem fordi jeg alltid antar at jeg skriver showet som er veldig langt fra sannheten. Bruce Kaplan, Rick Cleveland, Scott Buck, Jill Soloway, Kate Robin, Craig Wright og Nancy Oliver er de syv andre forfatterne jeg jobber med og jeg har jobbet med de siste tre årene. Tidligere forfattere som ikke lenger er med i showet er Christian Taylor, Larry Andries og Christian Williams. Åtte karakterer har vært gjennom så mye og møtt forskjellige etiske, åndelige og fysiske dilemmaer, og inspirasjonen har vært de andre forfatterne jeg har jobbet med fordi de bringer like mye historiefortelling til bordet som meg.

Hva er det mest minneverdige øyeblikket for deg i utviklingen av 'Six Feet Under?'

Absolutt et av de mest minneverdige øyeblikkene var da jeg gikk på HBO og de hadde lest det første utkastet mitt og Carolyn Strauss sa: 'Du vet, dette er virkelig, veldig bra. Jeg elsker disse karakterene, jeg elsker disse situasjonene, men det føles litt trygt. Kan du bare gjøre det litt mer jævla,' som ikke er en lapp du får i Hollywood så ofte. Og jeg skjønte: 'Wow!' Og det ga meg fritt hold til å gå litt dypere, gå litt mørkere, gå litt mer komplisert, og det var absolutt et av de mest minneverdige øyeblikkene. Et annet minneverdig øyeblikk for meg var en castingøkt, den første sesongen castet vi stripperen som ga lap dance til David. Skuespillerne som vi castet kom inn, og Libby Goldstein, vår rollebesetningsdirektør som jobber med Junie Lowry-Johnson, leste med denne kvinnen, og denne kvinnen ga Libby en lap dance! Og på et tidspunkt snudde hun seg og stakk liksom baken i ansiktet til Libby. Jeg mener, hun var 100 % engasjert, og hun ga auditionen som ga henne rollen! Det var så morsomt. Libby lente seg på en måte tilbake og så veldig tilfeldig bort, men det var veldig, veldig morsomt! Når det gjelder opptak av showet, husker jeg mange øyeblikk fra piloten. Jeg husker jeg rigget den likbilen for å bli truffet av bussen, og bare satte opp fem kameraer og bare håpet at den skulle fungere slik vi hadde planlagt at den skulle fungere. Det er et skudd i losen fra en båt utenfor kysten av Palos Verde, som 'leket' Sicilia i losen, og vi tok en liten oppblåsbar fartsflåte ut til båten, og jeg trodde jeg skulle bli kvalm på båt fordi vannet var veldig hakkete den dagen!

Hvilken historie var den mest givende?

Det har vært mange historier. Davids lange reise til selvaksept har absolutt vært veldig givende. Claires jakt på kunst, å prøve å være kunstner og prøve å vite i så ung alder hva det betyr har vært givende. Nate, jeg elsker Nate. Jeg tror det er mye Hamlet i ham, og han kjemper med hva som er riktig å gjøre, og noen ganger klarer han ikke å bestemme seg. Men jeg tror hans tragiske feil og tingen med ham som er så kjærlig er at han alltid kan forestille seg en bedre verden. Det er en velsignelse og en forbannelse! Måten han har taklet alt dette livet har kastet ham på, tror jeg han er en virkelig heroisk karakter, ikke i tradisjonell Hollywood-forstand, hvor han er den gode fyren som gjør det rette, men at han er en helt i flere av en mytisk sans. Jeg har virkelig likt reisen hans, selv om den har vært vond.

Musikk er en stor del av hver episode. 'Six Feet Under' er alltid i forkant av hva som er kult eller hva som er i ferd med å bli kult. Fortell oss hvordan du velger sanger og hvordan musikk driver scenen.

Personene som er ansvarlige for det er våre musikkveiledere Thomas Golubic og Gary Calamar. Jobben deres er å hente inn musikk som skal spilles som kilde i scener, og vi har en ting som kalles en 'musikk-forhåndsvisning' der du spiller scenen med fire eller fem forskjellige sanger under. De vet hva som er nytt og hva som skjer, som er i ferd med å bli løslatt langt mer enn meg fordi jeg ikke har tid til å ta hensyn til det, egentlig. Mange ganger vil valget av riktig sang lagre en scene. Eller det vil være en scene som er litt flat og du legger inn den rette sangen og på en eller annen måte blir den bare levende. Når det gjelder hvordan vi bestemmer oss for hvilke sanger vi skal velge, er det ganske instinktivt. Vanligvis er det enighet blant produsentene. Noen ganger er vi forskjellige, men vi finner alltid en måte å velge noe på. Nå er det også andre ganger jeg har hatt en bestemt sang i tankene. Da jeg skrev piloten, The Devlin-sangen Venter som spilles på slutten, jeg visste at det var sangen jeg ville bruke. I det øyeblikket jeg hørte Coldplay-sangen, 'A Rush of Blood to the Head', var det under pausen mellom sesong to og sesong tre, ikke bare er ordene 'six feet under' i teksten, men 'A Rush of Blood' to the Head' er en perfekt likhet for Nates fysiske tilstand på slutten av den sesongen. Så jeg ønsket å legge inn det. Men vanligvis er det Thomas og Gary som kommer med tingene. De fleste forfatterne vil sette musikk i manusene sine og si 'Og denne sangen begynner å spille.' Noen ganger er det det som ender opp i showet, noen ganger får vi det ikke, noen ganger er det for dyrt, andre ganger gir Thomas og Gary oss et alternativ som er bedre.

Hva liker du best: å skrive eller regissere?

Det er et veldig vanskelig spørsmål! De er begge forskjellige versjoner av historiefortelling. Jeg elsker å regissere! Jeg blir skikkelig jazzet av å regissere, men regi er ikke den samme typen personlige uttrykk, den samme typen personlige intime uttrykk som skriving er. For når du regisserer, styrer du i bunn og grunn, kommer deg ut av folk som gjør jobben sin, bortsett fra når du ser dem komme på avveie. Jeg er ingen kontrollfreak. Ikke hver avgjørelse trenger å være min. Så en av de flotte tingene med å ha jobbet med dette showet er at jeg har jobbet med virkelig smarte mennesker som er veldig gode på det de gjør. Regi er fysisk spennende fordi det er en klokke som tikker, du jobber med mennesker, det er veldig sosialt, det er veldig hyggelig. Vi er veldig heldige fordi vi har et veldig lykkelig sett og folk elsker virkelig det de gjør, og vi har alle vært sammen så lenge at det er som en familie. Det er in-vitser. Du kan stole på at folk gjør det de gjør, og det er veldig hyggelig. Jeg tror nok jeg alltid først og fremst vil tenke på meg selv som forfatter. Det er en mer intim opplevelse. Det er ensomt, det er vanskelig, men jeg tror aldri jeg kommer til å slutte å skrive, skjønner du hva jeg mener? Avhengig av hva som skjer med regikarrieren min, tror jeg ikke jeg kommer til å slutte å skrive selv om jeg krasjer og brenner i filmer og på TV. Jeg går tilbake til skuespill. Selv om jeg krasjer og brenner der, skal jeg skrive en roman. Det som er det fine med å skrive er at du ikke trenger å vente på at folk skal gi deg tillatelse til å gjøre det.

Hvordan føler du at det å være åpent homofil har påvirket karrieren din?

Det tror jeg egentlig ikke det har. Jeg tviler på om en hetero mann ville ha ønsket å fortelle Davids historie med den samme personlige investeringen som jeg hadde, men jeg har aldri mistet en jobb fordi jeg var homofil, det er jeg klar over. Og jeg er ikke skuespiller, så jeg trenger ikke bekymre meg for å være ute, og hvordan det vil påvirke livet mitt og karrieren min. Du vet, hvis du ikke er en skuespiller, bryr folk seg i grunnen ikke hva du gjør. Hvis du er en skuespiller, bryr de seg om alt du gjør. Nivået på kjendisdyrkelsen i samfunnet vårt tror jeg er på grensen til det patologiske. Med tanke på sannheten og virkeligheten av forbrytelsene som blir begått under nesen vår av vår egen regjering, og at flere mennesker kan fortelle deg hva Angelina Jolies tatovering sier enn de kan fortelle deg hva som skjer i verden og hva som påvirker dem og lønnsslippene deres og deres barn og miljøet, det er virkelig uanstendig! Det er vilt! Det er en form for galskap!

Forfattere snakker ofte om hvordan de elsker hver av karakterene sine likt, eller på forskjellige måter, og påpeker at hver karakter er en refleksjon av forfatterens mange egenskaper. Med alt dette i betraktning, hvilken karakter har du det tetteste båndet?

Nok et vanskelig spørsmål! Jeg elsker dem alle likt og på forskjellige måter. Jeg vet at det høres ut som et utfall, men jeg tror nok de tre Fisher-ungene, fordi det er noe med hver av dem som jeg identifiserer meg så dypt med. I likhet med Claire hadde jeg to eldre brødre som i utgangspunktet var voksne da jeg ble født. Jeg var 'ettertanken'-barnet. Jeg har alltid hatt dette behovet for å være kreativ og dette behovet for å på en måte eksperimentere med livet mitt på måter som sannsynligvis var farlige. I likhet med David er jeg homofil og visste ikke helt hvordan jeg skulle takle det da jeg var yngre. Jeg prøvde å være den gode lille gutten som fikk veldig gode karakterer og gjorde alt som alle ville, og reisen mot selvaksept var lang og hard. Og som Nate, kan jeg alltid visualisere en bedre verden. Jeg har tatt meg god tid til å komme til et sted hvor jeg ærlig kunne akseptere voksenlivets ansvar og være i et forpliktet forhold og tenke på foreldreskap og slike ting. Så jeg føler at jeg kjenner hver av karakterene så godt. Men så tenker jeg på det, og jeg elsker Ruth og jeg elsker Brenda, fordi hun er så jævla komplisert, du vet, hun ble bare så ødelagt! Egentlig ikke, fordi hun ikke er ødelagt, men hun var ikke tydelig på den måten hun fortjente. Hun er for smart for sitt eget beste, og livet har vært veldig, virkelig vanskelig for henne, og hun har måttet slite for å skape ekte selvfølelse og ekte mening i et liv med disse forbildene som bare var grusomme! Du vet, Rico, jeg elsker optimismen hans, og Keith, jeg elsker Keiths verdighet og hans slags stille styrke. Ja, han har problemer med sinnehåndtering, men ingen er perfekte! Han er så sterk. Og George, jeg elsker George fordi igjen en annen person som er så skadet av tidlig barndomstraumer, og likevel fortsetter han å sette seg selv der ute. Han har ikke stengt. Ingen av disse menneskene har virkelig lagt ned. Jeg prøvde å svare, men jeg har et nært bånd med dem alle!

Hva er det neste for deg?

Jeg skal ta meg litt fri. Jeg er i ferd med å tilpasse en roman til et manus, romanen Towelhead, av Alicia Arian, som nettopp ble utgitt forrige måned. Vakker, vakker bok. Virkelig god forfatter! Jeg prøver å gjøre historien hennes til en film og gjøre den rettferdighet. Jeg skrev et teaterstykke for første gang på ti år, og jeg skal holde en workshop med det på New York Theatre Workshop i august. Jeg har to andre manus jeg er ferdig med, som jeg liksom sitter på. Jeg vil regissere. Jeg vil gjerne regissere en film. Jeg håper å regissere Towelhead først fordi det er den billigste å lage. Og så har jeg noen ideer til TV-greier. Jeg vil ikke kjøre et show lenger, men jeg liker absolutt å produsere. Jeg flytter inn i nytt hus med samboeren min. Jeg fikk en ny bil, jeg fikk en ny mobiltelefon. Jeg føler at jeg virkelig starter et nytt kapittel i livet mitt. Jeg tror vi vil dra på en stor tur til et sted som på den andre siden av ordet som er virkelig vakkert og ta litt tid til å bare slappe av og slappe av før jeg kommer tilbake og finner ut hva som skjer videre!

Alan Ball er skaperen og utøvende produsent av «Six Feet Under», den kritikerroste dramaserien på HBO. Serien, om et familiedrevet begravelsesbyrå i Los Angeles, har fått enestående rangeringer for nettverket, to Golden Globes (inkludert beste dramaserie) og seks Emmy-priser. Alan ble tildelt en Emmy og en DGA-pris for å ha regissert piloten til 'Six Feet Under', hans regidebut.

Alans første produserte spillefilmmanus var amerikansk skjønnhet , som han mottok 1999 Oscar-prisen for beste originale manus, Writers Guild of America-prisen for beste originale manus og Golden Globe-prisen for beste manus, blant andre.

Hans andre TV-kreditter inkluderer 'Oh Grow Up', 'Cybill' og 'Grace Under Fire.'

Ikke glem å også sjekke ut: Six Feet Under: The Complete Third Season [5 plater]